Le rocher des Sirènes évité, Jade n'eut que quelques minutes à elle.
Et une pensée, en arrière plan.
Elle revoyait brutalement les griffes du Jaguar déchirant l'air.
Le silence de Terry, même après, sur cet animal.

Et toujours ce geste. Ce même geste qui l'obsédait parce que depuis la caverne où il avait aisément pris charge, le Magizoologue n'était plus le même.
Depuis la caverne où il avait pris charge avec assurance et énergie, même après l'horreur des enfants...
Il était plus sombre depuis l'ouverture du baluchon.

Et il y avait cette note dans sa voix quand il avait parlé de prendre ses responsabilités.
Jade n'était ni voyante, ni Legilimens. Mais elle était une Sang-Pur passée maître dans l'art de déchiffrer les micro-comportements et les regards.
Doucement, les pièces du puzzle se mirent en place quand elle aperçut une nouvelle fois un éclair de culpabilité face au vent qui les poussait.

— C'est toi qui a ouvert le baluchon des Vents dit-elle, à trop haute voix, mais factuellement.
Et la colère la submergea.
— Je sais ce que c'est que la tentation. Je savais que ce baluchon serait ouvert, Terry ! Je n'ai montré aucune surprise parce que c'était une... un chaudron à retardement explosif. Je savais que ça serait ouvert. Mais par toi ? L'adulte responsable ?
Est-ce qu'il ne restait qu'elle ?
Terry était son ami, il était devenu son confident de facto, elle avait confiance en lui pour protéger sa vie et celle des enfants.
— Pourquoi ? lâcha-t-elle.
Ouch. Elle ne remarqua qu'après la violence de l'impulsion. Terry devrait lutter pour ne pas répondre. C'était un ordre, envoûtant, appuyant.

Attention Jade.
La voix d'Onyx, juste après l'illusion des Sirènes, était pire que tout.
Mais il avait raison. Elle ne pouvait pas perdre le contrôle.
Plus jamais.
— Terry déclara-t-elle, glaciale. Tu as eu des semaines pour m'en parler. Pour te confier, pour m'expliquer, en privé, pour que nous réglions ça. Des semaines. Je t'aurais écouté, je t'aurai aidé... Nous sommes une équipe. Nous sommes les deux seuls adultes. Et j'ai vu trop d'adultes dangereux pour tolérer ça, là, maintenant.
La colère vibrait, mais elle devait surtout, surtout, lutter contre sa nature et garder son ton creux. Les enfants entendaient ; elle préférait qu'ils sachent, mais elle ne pouvait pas leur demander de renoncer à faire confiance à un homme qui les avait sauvés.

— Tu as conscience que dès l'instant où tu as gardé le silence, tu es devenu coupable de traîtrise ?
Ah.
Jade Parlambre faisait ce qu'elle pouvait, mais le lyrisme entrait dans sa voix en même temps qu'elle revoyait la noyade de Meelo, Terry qui avait le culot de morigéner Margaret, le "nous sommes tous les deux responsables des morts" et ce petit enfant de Serdaigle...
C'aurait pu être évité.
Ils auraient pu être à Ithaque avec des enfants encore vivants.

Ils avaient vaincu la tempête sans une seule noyade. Terry aurait pû lui en parler tandis qu'ils pansaient les blessures les uns des autres et qu'ils se remettaient.
Quand ils comptaient les vivres et verifiaient la présence de vermine ou de moisissure.
Quand ils préparaient un lendemain inconnu.

Jade était une adulte responsable.
Mais elle avait été une adolescente baladée par des adultes dangereux, convoitée, menacée d'inceste sans que ses parents ne voient rien, harcelée dans un Poudlard de vingt ans auparavant où les professeurs n'avaient rien fait.
Gagner sa confiance était rude. Elle ressemblait à tous ces adolescents qu'elle avait elle-même accuser de ne pas assez leur faire confiance, parce qu'en cet instant, sa confiance en Terry s'ébranla.

Son corps eut un mouvement de recul. Pas un pas en arrière, mais tout aussi équivoque.

— Qu'est-ce que tu caches d'autre ? Je veux uniquement les informations relatives à l'Odyssée.
Inutile qu'il se mette à déverser ses plus noirs secrets, ou ses plus honteux.


A présent, le tableau.

— Nous suivons vos instructions depuis que les vents ont éclaté... Vous avez pris une importance soudaine. Nous ne pouvons plus nous passer de vous. Tout le monde vous fait confiance... Mais j'ai passé l'entièreté de ce voyage à vous poser des questions auxquelles vous ne répondez pas.
Jade n'avait jamais dissimulé ses doutes face au tableau. Surtout qu'il n'avait rien d'un simple tableau. Il était sentient. Relié au bateau de tellement de façons qu'elle le soupçonnait d'être le bateau.

Et ça, ça signifiait qu'ils étaient en grand danger, car ils n'avaient aucune idée de l'allégiance du tableau. Aucune.
— Pourquoi le Sud, Homère ? Répondez. Même avec une route plus longue, les Sirènes étaient évitables. Le Royaume des Morts était plus qu'évitables. Vous savez parfaitement où vous nous menez.

Un bateau sentient...
Un tableau d'écrivain aurait su que des enfants seraient perdus, ou à l'agonie, face aux voix et à des désirs qu'ils n'étaient pas prêts à entendre.
Peut-être leur laisser le choix avait-il été une décision mal calculée de la part de Jade mais...
Il fallait prendre en compte que ces adolescents avaient leur avis, leur consentement. Les Sirènes inévitables, elle avait fait le choix.

Inévitables ? Vraiment ?
Ils auraient pu passer très, très loin du rocher. Suffisamment loin pour qu'aucune ouïe ne capte le chant.

— Vous nous faites suivre l'Odyssée d'Ulysse. Je sais qu'il y a la main du Destin dedans. Et je commence à penser que vous êtes partie intégrante de cette main. Homère, ce n'est pas n'importe quel symbole, n'est-ce pas ? Un vieil écrivain qui connaît tout... pourquoi se méfier ?

Ses yeux s'étrécirent. Elle fit en sorte que chacun entende et écoute, véritablement, les mots soigneusement choisis.
— Ce tableau n'est pas une peinture avec de la mémoire. C'est la voix du bateau. Cela n'a rien à voir avec les portraits de nos propres défunts. Homère n'est qu'une image, un symbole, et ç'aurait pu être une autre peinture, ou même la proue. Le bateau est sentient. Et par conséquent, nous ne connaissons pas son identité.

Jade aurait voulu pouvoir aller plus loin.
Sauf que.

Il y a une limite à ce qu'écoutent les êtres humains. Niveau concentration. Et tout ça.

Et puis d'un coup, ce fut Scylla.

Le soulagement que Jade éprouva lorsque Terry reconnut son fait sans lui reprocher ni sa colère, ni ses accusations publiques faillit la faire tomber à genoux.

Les paroles qui suivirent l'angoissèrent.
Peu de souvenirs ? Embrumé ?
Certes, le déni est une puissante arme psychique mais...
— Il existe la possibilité que ce soit simplement le traumatisme et la culpabilité qui aient altéré ta mémoire... Mais même si tu crois n'être sous aucune influence, même si je suis certaine que tu es entièrement honnête... Il y a une possibilité pour que tu subisses une influence extérieure dont tu n'es pas responsable... mais que tu puisses nous heurter contre ta volonté.
C'était atroce de devoir faire un tel constat et la voix de Jade était devenue d'un monocorde si tourmenté d'émotions qu'on aurait cru entendre son fils.

N'étant pas exempte d'erreurs et des aléas de ses propres traumatismes, le second adulte récupéra doucement les mains de Terry Mitchell.
— J'ai dissocié dans cette grotte. Je n'ai pas anticipé avec Meelo. J'ai échoué à sauver autant d'enfants que toi. Non, tu ne porteras pas seul cette responsabilité. Tu en as sauvé une grande partie ; tu m'as empêché de me perdre, et tu m'as toujours rattrapée après que j'aie épuisé mes réserves.
Elle baissa la voix plus encore.
— Tu as anticipé mes insécurités avant même que je ne saches les avoir. Tu es la troisième personne que je rencontre qui l'ait fait et agi. Redresse la tête, Terry. Tu as commis un acte de trahison, mais tu as commis bien d'autres actes de confiance.

Les aveux, l'humilité, l'honnêteté immédiate rendaient Jade tremblante et elle s'ancrait dans le sol comme elle le pouvait malgré le roulis.
La pierre de feu qu'elle avait attachée en bracelet était plus efficace ; elle l'enserra de toutes ses forces.
Parce que ne pas pouvoir se fier entièrement à l'esprit de Terry lui brisait le coeur... mais qu'il restait son coéquipier, et qu'elle avait toujours confiance en lui.


Et la suite lui prouva qu'elle avait raison, lorsqu'il géra Scylla.

Sept bouches.
Sept portes de l'enfer.

Il était hors de question de revivre un deuxième Polyphème.
Lorsque le premier élève fut dévoré, Jade perdit le contrôle d'elle-même.

Elle lança tous les sorts offensifs qu'elle connaissait. Maléfices rouges, maléfices noirs, enchantements... Elle visa la bouche avec une fiole remplie de poison.
Qui a ça chez soi ?
Beaucoup, beaucoup de Sang-Purs.

Six bouches.
— Mais PAS six élèves en moins.
Le "Jamais" resta en travers de sa gorge.
Quelle promesse faire, si elle n'était pas assurée de la tenir ?

Jade songea à s'envoler, avec de la cire et des ailes tout ce qu'elle, pouvait, tel Icare, loin de ce bateau, des responsabilités, de l'horreur. Loin du danger qu'elle courait.

Deux élèves dévorés.
Cinq bouches.
Le poison ne faisait pas effet. Ou pas assez vite.
Un impardonnable ? Mais Scylla pouvait être intangible, et les élèves, imprévisibles, risquaient de se retrouver sur la trajectoire.

Et puis, Jade vit Margaret pousser une autre élève à sa place, pour survivre.

Quatre– trois bouches. Le choc l'avait faite dissocier et perdre de précieuses secondes.

Une deuxième fiole de poison soigneusement envoyée dans la bouche de Scylla, uniquement fatal si bu. Une inhalation ne provoquerait rien.

Jade n'avait plus aucune énergie pour effectuer un cercle de protection, un dôme qui permettrait de garder les enfants en sécurité des dangers du ciel.

Il y avait bien une possibilité.
Se sacrifier. Et puis déchirer avec le poignard de Terry ce qu'elle pouvait de la créature, quitte à être là l'intérieur de son ventre. L'on pouvait survivre à l'avalement par Scylla.

Sauf que Jade ne pouvait pas se sacrifier. Une telle magie ne protègerai personne ici.
Et aucune, aucune autre solution ne lui venait à l'esrit.
Et il resterait deux bouches à satisfaire.

Et puis Lemony avait besoin d'elle.
Elle était le seul adulte responsable pour son enfant.
Elle ne pouvait pas le laisser.
Mais ce n'était pas un bon argument. Tout le monde avait une famille.

Il fallait se battre, sauf que Scylla ne pouvait être battue.
Quelques souvenirs de cours lui revinrent, mêlées à ses connaissances moldues.
De l'électricité.
De la foudre. Créer de la foudre. Simuler la colère de Zeus. Calmer le monstre par la crainte.

Etait-ce possible ?


Terry était toujours aussi efficace.
Il rassura chaque élève ayant aidé, tenta de guérir les traumatismes de chacun d'entre eux.

L'horreur passée, il fallait reparler de la dangereuse situation dans laquelle ils se trouvaient.
Excepté que tous tous les Poufsouffles déclarèrent unanimement leur loyauté à Homère.

Jade et Terry n'eurent pas même besoin de se concerter. Terry exposa les faits d'une façon plus efficace que la jeune femme aurait pu le faire.
Elle, elle accrocha autant de regards que possible avant de commencer une approche en biais.

— Il existe une histoire, commença Jade, qui commence avec une envie de vengeance. Une histoire où un jeune homme, beau, compréhensif, attentif, cajole une petite fille effrayée et lui promet de l'aider. Mais chaque fois, les choses empirent. L'enfant retrouve du sang sur ses doigts, des plumes sur ses vêtements, et ses amis commencent à être alignés, figés dans la pierre, dans l'infirmerie.
Elle regarda Jemima, Nox, et Mirabelle, la plus jeune.
— C'était la tempête aussi pour la petite fille. Elle était seule et elle avait l'impression de devenir folle. Mais le jeune homme la rassurait sans cesse. Il était son guide, il savait quoi faire. Il allait l'aider. Elle avait besoin de lui. Seulement, ce jeune homme n'était pas visible. Il avait une apparence inoffensive de cahier, un cahier enchanté tout simple, mais sentient, profondément intelligent.
Les plus âgées connaissaient ce cours d'histoire.
— Ce cahier était un Horcruxe, une partie d'âme noire, une partie d'une personne. La petite fille ne pouvait pas le savoir... et sans le courage de plusieurs adolescents unis, Ginny Weasley serait morte... et le monde aurait connu un Voldemort très puissant, mais si beau que l'on se laisserait prendre, car comment le mal peut-il être beau ?
Jade inspira profondément.
— N'importe qui peut faire des erreurs. N'importe qui peut se laisser avoir. Et plus que tout, lorsque l'on est prisonnier de temps durs, il est humain de se fier à la personne, ou tout comme, qui nous guide et nous aide, ou du moins semble toujours vouloir le faire. L'histoire de Ginny se termine sur une phrase primordiale : "Tu ne dois jamais faire confiance à quelque chose dont tu ne peux pas situer le cerveau."

Elle regarda Homère.
— L'esprit d'Homère n'est pas dans le tableau. Vous êtes toutes des sorcières expérimentées, vous savez toutes que les tableaux sont le reflet de la vie d'une personne décédée. Ils ne peuvent pas donner de conseils concernant le futur, ni voir des prophéties. Ils peuvent encore moins sentir autre chose que la peinture. Homère est le bateau. Je vous demande de réfléchir à ceci : où se trouve le cerveau d'Homère ? Pourquoi paraît-il aussi vivant ? Et qui est vraiment ce tableau ? Ce n'est pas Homère. Homère ne parlait pas anglais. Homère était un écrivain qui relatait une Odyssée. Homère aurait su faire appel aux dieux et quelles offrandes demander. Homère n'aurait pas donné de prophéties.

Unis. Restez unis.
C'était... tellement simple.
C'était une manipulation de base. Appeler à rester uni, puis faire se retourner la situation contre la personne qui semait la discorde, qui empêchait de rester unis, qui empêchait la sécurité.

Jade fulminait.
Heureusement que Terry avait un sang-froid à tout épreuve, et pointait les exacts défauts du tableau tandis qu'elle se concentrait sur les impressions globales.
Ils travaillaient ensemble depuis tellement longtemps...

Elle n'avait pas besoin de lui dire à quel point elle était épuisée. Il le lisait sur elle. Il savait probablement mieux qu'elle quand exactement, elle avait dépassé ses limites.
— Pourquoi ne l'as-tu pas fait ? M'en parler en privé ?
Sous la violence des épreuves, les défauts que Jade maîtrisait d'ordinaire ressortaient. Mais ce n'était pas la seule chose.
* Suis-je si distante, si inaccessible ? Ma fille n'a pas confiance en moi, la meilleure amie de mon enfant refuse catégoriquement de rester dans la même pièce que moi... J'ai... fait ce que j'avais à faire. Qu'ai-je raté pour que, jour après jour, alors que la confiance se construisait, Terry n'ait pas pu me parler ? Je veux savoir. Je veux entendre et écouter. *
Ses yeux gonflés n'étaient pas dûs qu'à l'épuisement.

La semi-Vélane aurait pu se sentir outrée par l'outing à demi-mots, mais en un sens... Elle eut un faible sourire.
— Tu parviens à le sentir ? Je m'en doutais. J'ai peur, Terry. Je réagis à l'instinct. L'année dernière, Lemony a été blessé. Sainte Mangouste n'a pas pu le soigner... il aurait plutôt fallu... une équipe mixte... Comprends-tu ?
"J'ai beaucoup plus d'ascendance créature que sorcière et quand je suis épuisée les instincts sont plus forts, et je suis particulièrement puissante pour une simple descendante" était un peu trop spécifique. Un peu trop dangereux.


Margaret...
Elle était extrêmement complexe, et délicate à gérer. Elle ne pardonnait aucune erreur, sauf à sa petite personne et à son meilleur ami.
— L'avis des Poufsouffles est de faire une confiance aveugle à ce qui dit être le tableau d'Homère, pas de poser des questions comme tu le fais. Et tu poses les bonnes questions.
Il n'y avait aucune flatterie, et un ton complètement dénué de toute suggestion. Juste du factuel pur avec la neutralité d'une Sang-Pur en médiation, et Margaret avait été élevée dans ces codes.
La jeune femme priait pour qu'elle accepte que non, l'adulte n'avait pas de motivations cachées.

— Ce n'est pas un simple tableau. C'est une entité consciente qui vient d'admettre qu'elle nous envoie délibérément dans les mêmes pièges qu'Ulysse, parce que "Le Destin le veut". Être le jouet du Destin est hors de question.

La suite, Jade supposa qu'elle l'avait un peu mérité.
— Je n'aurai pas dû accuser Terry publiquement. J'aurais dû attendre ce soir, mais comme vous venez de le voir, le soir n'arrivera pas forcément pour nous tous. Quand la Jarre a été confiée à Pandore, tous savaient qu'elle l'ouvrirait. C'était un piège. Quand on nous a confié le baluchon... je savais qu'il serait ouvert. "A n'ouvrir sous aucun prétexte" est une incitation à déclencher le cataclysme. Je pense que vous avez tous eu des expériences avec des pairs qui ont envie de semer un peu le chaos, qui résistent mal à la curiosité... Je suis furieuse de ne pas avoir été prévenue parce que nous travaillons en équipe.

Et tant qu'à faire... Jade augmenta aisément la portée de sa voix.
— Terry, nous travaillons ensemble depuis le premier jour. Une erreur ne signifie pas l'annulation complète d'un lien, d'une collaboration. Je te confierai toujours ma vie et tous les élèves de ce bateau lorsque le moment viendra. Et tu as raison : chaque élève a fait ce qu'il pouvait. La peur est un moteur puissant, le sentiment d'urgence pousse à prendre une décision sans réfléchir, sans prêter attention aux incohérences. Nous aurions pu éviter les Sirènes. Et il nous faut continuer à questionner le tableau.
Maintenir la confiance dans l'autre adulte. Il y avait possibilité de corruption, mais il n'avait jamais vacillé en dehors de l'ouverture du baluchon.
Si jamais quelque chose avait forcé la main de Terry, Jade le tirerait des vers d'Homère.

La bibliothécaire reprit sa discussion avec Margaret. Elle l'aurait préférée privée, mais accusée ainsi en public, elle était acculée, elle risquait de perdre la confiance des élèves qui voulaient encore bien lui accorder et contrairement à l'adolescente qui avait des amis et des alliés, elle n'avait pas le droit à la moindre erreur.
— Margaret. J'ai commis des erreurs. Je n'ai pas réagi assez vite dans la caverne, mais ni Terry ni moi n'avons refusé de vous écouter. Nous avons refusé les idées déjà utilisées par Ulysse, nous avons aussi refusé de blesser Polyphème à cause des répercussions possibles de la part de son père. Oui, dans le chaos du début nous avons peiné à être à la hauteur. Nous ne sommes que deux.

Elle déglutit, mais certaines choses devaient être dites. Tant pis. Elle garda tout de même la conversation aussi privée que possible, luttant contre elle même. Elle devait apprendre de ses erreurs, en l'occurrence celle qu'elle avait commise juste avant le désastre de Scylla.
Même si c'était une lutte constante.
Contre la peur que tous l'accusent de vouloir prendre le contrôle si elle ne répondait pas aux accusations.
Parfois, l'ambition n'est pas d'être le plus puissant ou le plus héroïque. Parfois, l'ambition est d'être une figure protectrice envers et contre tout, d'être la personne dont on aurait soi-même eut besoin.

— Je suis venue prendre des nouvelles de Nathan ; je t'ai présenté mes excuses lorsque j'ai commis des erreurs, à plusieurs reprises. Si tu désires me prendre à parti et démontrer à quel point je suis irresponsable, alors je vais te demander de répondre de tes actes en tant qu'adulte à ton tour. Tu ne m'as jamais répondu. Tu m'as ignorée. Tu as snobé toutes mes tentatives, sans essayer de me parler.
<< En me prenant à parti publiquement, tu effrites volontairement les liens de confiance que j'essaie de construire. Je vais devoir prendre le temps de faire mes preuves à nouveau. Et tes mots risquent de déclencher une foule en colère contre moi. L'as-tu mesuré ?
<< Je partage l'avis de Terry : ce n'est pas le moment de régler des comptes. J'ai explosé de colère après une rude épreuve ; il y avait des choses vraies, des choses subjectives, et des choses fausses, il y avait des choses que je n'aurais pas dû dire et je m'en excuse.

Elle laissa un long silence suivre ses mots.
Et elle tenta de se voir à travers les yeux de la Jade Parlambre de quatorze ans.
Celle qui ne savait pas faire de magie sorcière. Celle qui aurait pu résoudre une partie des soucis, comme le bateau, avec du matériel d'art, qui parlait encore grec et latin et n'avait pas la moindre idée de ce qu'être Vélane signifiait, à part "Ne reste jamais sous les astres pour ne pas te trahir". Celle qui se serait élancée sur Scylla avec des ciseaux de couture pour taillader les bouches, aurait plongé la lame dans du poison avant de l'envoyer directement dans le coeur des Sirènes.
Celle qui se serait défiée de la Jade adulte parce que les adultes ont toujours un motif. Qu'on leur fasse confiance, juste pour qu'ils puissent mieux nous manipuler. Qu'on arrête nos exploits pour qu'eux puissent briller à leur tour. Qu'on parle trop pour qu'ils puissent trouver la faille et nous le faire payer, ou pas assez pour qu'ils puissent nous accuser d'un manque de coopération.

Jade devait rester adulte parce que de nombreux avaient besoin d'elle.
Cela ne l'empêcha pas de s'asseoir, sachant qu'elle-même aurait détesté être désavantagée par la taille.
— Tu n'es pas obligée de me croire, mais en dehors de quelques moments d'ego blessés ou je me suis vite reprise... Être une héroïne ne m'intéresse pas. Je l'ai dit : je ne peux pas aider à dompter les tempêtes quand je suis dans la cale avec les plus jeunes... et si vous êtes aptes à faire face à la tempête mais que personne d'autre ne peut aider les plus jeunes, alors je serai auprès d'eux.
Elle soupira.

Scylla était un désastre, "Homère" avait acquis les Poufsouffles à sa loyauté, ce qui serait quasi impossible à défaire, et Terry se défiait du tableau autant qu'elle, mais il était potentiellement une menace, pas forcément apte à garder le contrôle de son propre corps.
— Si nous parlions français, je te dirai de me tutoyer. Oublie le "Miss" ; tu peux utiliser mon nom de famille ou mon prénom. Mon titre, si tu veux. Je ne veux pas de pouvoir. Je veux ramener tout le monde sain et sauf. Tu as de bonnes et de mauvaises idées, j'ai de bonnes et de mauvaises idées, tu as le droit d'être écoutée autant que Terry ou moi. Toi comme les autres personne sur ce bateau.
Circé ne voulait pas que nous continuions ce voyage. Elle savait que nous serions la main du Destin et elle a voulu aller contre.

Admettre à l'adolescente que la transformation en animale avait d'abord été vécu comme une trahison ultime... admettre ses croyances les plus intimes, soit que Circé était une victime qui avait joué de son pouvoir sur les hommes et été dépeinte comme une barbare de petite vertue pour cela...
Entendre ses motivations avaient été un soulagement intense. Parce qu'elle comprenait.
Et à présent qu'ils encaissaient massacres sur massacres, elle comprenait d'autant plus l'utilisation de la transformation animale. C'était la force de Circé, son pouvoir le plus puissant, son unique moyen de peut-être remporter la partie.

— Tu souhaites savoir pourquoi je m'en prends au tableau ? D'une parce que ce n'en est pas un. De deux, parce qu'Homère a écrit l'Illiade et l'Odyssée et que dans ses récits, les femmes sont soit des manipulatrices parce qu'elles refusent d'être contrôlées, soit des saintes parce qu'elles se préservent pour lui. Parce que lorsque je lis que Pénélope a résisté, je lis que si elle avait échoué à ne pas être violentée, la flèche aurait été pour elle... et que selon l'écrivain Homère, ç'aurait été mérité. Je peux me tromper dans le sous-texte. On peut toujours.
Jade eut un haussement d'épaule comme chaque fois qu'elle avait débattu avec son frère et qu'il y avait une marge d'erreur possible.

— Je suis d'accord avec toi sur le fait de travailler en équipe, je suis d'accord avec l'importance de rentrer... mais pas à n'importe quel prix.
<< Nous avons remis notre destinée entre les mains d'un inconnu, qui a menti, qui n'a jamais prévenu de quelle serait la prochaine étape malgré les jours écoulés entre les épreuves, qui apparaît sans émotions quand l'un d'entre vous est blessé, donnant juste une indication. Nous avons failli te perdre, perdre Meelo, perdre Nathan. Tellement d'adolescents sont morts que je ne peux que suivre ton conseil d'avancer d'abord et de pleurer après.
<< Nous avons aussitôt écouté Homère, uniquement parce que c'est le portrait de celui qui a rédigé l'Odyssée... Je n'ai aucun intérêt à me mettre à dos les adolescents qui nous aident le plus, Terry et moi, à maintenir la barre. Mais suivre aveuglément encore et encore alors que des tragédies évitables se multiplient...

Récupérant la notion du temps, Jade se leva d'un bond pour s'adresser à tout l'équipage.
Elle avait oublié, peut-être, à force de perdre des enfants sous sa responsabilité que l'âge n'est pas un critère en ce qui concerne les bonnes idées. Un petit de six ans peut tout à fait voir une logique qui aidera grandement une situation, là où les plus âgés feront des contorsions cérébrales.

— Scylla est partie, mais ce n'est pas terminé. Et la fin du voyage ne sera pas Poudlard. Ce sera Ithaque. C'est une histoire de vengeance. Ca l'est depuis que les wagons ont été attaqués : vous l'avez tous entendus. Il y a un prix à payer : nous sommes avertis que c'est une sorte de Destinée, que quelqu'un réclame son dû. Sauf que ce dû, c'est vous, et que quoi qu'il advienne... nous nous battrons pour que vous soyez gardés en dehors ! La Guerre de Troie, la Pomme de la Discorde... Même Polyphème ! Nous avons refusé de le blesser. Nous ne sommes pas Ulysse, ni Achille, ni Ménélas. Chacun d'entre vous essaie d'aider. Si valeur il y avait à prouver, ce n'est plus le cas depuis longtemps.

Jade. Pas de diatribe sur le fait qu'aucun être humain n'a à démontrer sa valeur. Continue.

Quelqu'un a décidé que nous devions payer, et il faut trouver qui. Certes, vous pouvez continuer à vous fier au tableau, mais je vous conjure de garder à l'esprit qu'il est, peut-être involontairement, lui aussi prisonnier de la main invisible tirant les ficelles. Même en voulant aider, il peut possiblement être dangereux.

C'était un balancier pour ceux que l'accusation de Terry concernant la tentative de meutre collectif aurait heurté.
Leur partenariat était un balancier constant. Et Jade le trouvait efficace.
C'était la première fois depuis des années qu'elle était autant à l'aise, à savoir comment réagir sans concertation nécessaire.


Il lui restait une chose importante à faire.
Jade Parlambre retrouva Margaret Dubois sans aucune posture d'adulte ni hostilité.
Elle avait une question à poser.
Elle savait peu de la jeune fille au personnel ; elle connaissait son tempérament, en partie. Méfiante. Malicieuse, prête à mettre le chaos. Pour autant, Jade ne l'avait pas soupçonnée concernant le baluchon. L'adolescente refusait les adultes parce qu'elle avait déjà souffert suffisamment. Pourquoi aurait-elle ajouté plus de violence après la caverne, ou elle avait si bien pris les commandes ?
Elle détourna ses yeux verts en direction de l'horizon :
— Fais-tu réellement confiance au bateau sentient ? Et pourquoi ?
Margaret avait le sens du danger. Elle était difficilement manipulable lorsque la magie n'était pas impliquée. Si elle avait une raison logique, imparable pour se fier à Homère...

Jade écouterait.

* Ils n'ont pas confiance * , réalisa Jade, désespérée. * Ils n'ont pas confiance, et ils n'ont pas conscience de l'urgence de la situation. *

Ils se connaissaient tous depuis si longtemps. Les Poufsouffles avaient grandi ensemble ; les Serdaigles aussi. Ils portaient les secrets les uns des autres et se protégeaient.

Les grands du voyage, les élèves qui aidaient et se démarquaient le plus, n'avaient aucune confiance en elle.

Une petite main se glissa dans la sienne, deux yeux implorants la suppliant de mettre fin à toute cette tension.
Les pré-adolescents dont elles s'occupaient aussi étaient déchirés, mais ils ne se manifestaient pas exactement.
Ils se mirent simplement à entourer Jade de façon silencieuse.
Et Jade se demanda si, chez Nox qui la toisait d'un air mauvais, il n'y avait pas une volonté à être l'héroïne de cette histoire.

Ils étaient dans un récit antique et un récit n'a qu'un héros, deux peut-être. Des meilleures amies, une romance.

Quand elle avait dix ans, Jade Parlambre aurait sacrifié son frère jumeau pour tenir le monde entre ses mains.
Onyx Parlambre aurait sacrifié sa soeur de l'exacte même manière, pour l'exacte même raison.
Ironiquement, elle avait été répartie à Serpentard, et son jumeau à Poufsouffle.

Quand elle avait dix ans, Jade Parlambre aurait volontiers tout fait pour tenir le monde entre ses mains.
Quand elle avait dix-huit ans, Jade aurait tout donné pour ne pas être aussi puissante, priant aux déesses à chaque Sabbat afin qu'elles l'aident, la rendent moins dangereuse. Quand elle avait dix-huit ans, Jade vivait en France et nourrissait des idéaux de hiérarchie horizontale, avec un Conseil à la tête du monde magique qui voterait plutôt qu'une oligarchie sorcière, et elle n'éprouvait aucune envie d'être à ce Conseil rêvé.
Quand elle avait tenu ses enfants dans ses bras, Jade avait appris qu'on est difficilement parent et résistant. Que si la bataille de Poudlard avait lieu alors qu'elle tenait sa fille par la main et son fils dans ses bras, elle resterait à la maison, parce qu'imaginer ne pas les voir grandir...

Jade avait toujours songé que James et Lily Potter s'étaient effondrés à l'annonce de la prophétie concernant leur fils, et qu'ils désiraient plus que tout au monde qu'Harry ne soit pas concerné.
Il y a des parents qui se délectent du fait que leur enfant soit Spécial, avec un nom à marquer l'Histoire. Elle avait eu ces parents. Elle avait subi les conséquences de ne pas être celle qu'ils désiraient, puis la cage lorsqu'elle avait démontré que si, ils pouvaient faire d'elle une arme.
Jade n'en avait jamais fait partie.
Le jour où Lemony l'avait appelée à l'aide, son monde s'était effondré.
Le jour où elle avait pris son poste de bibliothécaire, Lemony était devenu un élève de Poudlard non affilié à un dortoir, et Jade devait vivre avec la peur constante de ce que cela signifiait. Peut-être un grain de poussière dont l'histoire ne retiendrait pas le nom. Peut-être le début de quelque chose de plus grand, qui broierait la vie de son enfant. Jade ne voulait rien d'autre pour les siens qu'une vie dans la norme. Mais elle s'était toujours juré de ne pas projeter ses rêves sur ses enfants, jamais, et elle avait accepté Lemony, avec son retard de développement psy, ses difficultés sociales, sa manière d'être toujours à contre-temps.

Jade Parlambre n'avait eu aucun adulte responsable et elle en avait payé le prix fort.
Elle s'était juré d'être un adulte responsable pour tous les enfants qui en avaient besoin et qui l'acceptaient. Elle s'était juré de n'être qu'un adulte responsable parmi d'autre, redirigeant gentiment lorsqu'elle ne pouvait pas aider, ainsi que Catherine Spinnet l'avait fait avec son propre enfant lorsqu'il s'était accroché à elle malgré son départ.

* Ils n'ont pas confiance. Et j'ai les petits avec moi, comment pourrai-je leur faire subir d'interminables débats ou des altercations ? Il y a urgence, bon sang ! *
Terry accusait le bateau d'essayer de les tuer.
Elle n'était pas si sûre que ce soit le cas, mais elle pensait en effet qu'il n'était pas de leur côté.

Lorsqu'elle remarqua que Nox avait cessé de la dévisager avec hostilité, elle vit la jeune femme s'approcher du tableau. Pour quoi faire ? Le protéger ?
— Les enfants est-ce que vous pourriez vérifier vos blessures et... Et récupérer les lettres que les défunts ont écrit pour leurs proches ? Nous allons les mettre dans le coffre-fort.
L'unique endroit où les choses précieuses pourraient subsister et être découvertes en cas de naufrage.
Et quoi de plus précieux que l'amour posé sur papier, qu'une lettre d'au-revoir, ou de tout ce qu'ils avaient couché d'intime sur les parchemins de qualité médiocre que Jade et Terry tentaient de leur fournir?
Evidemment, elle n'en avait jamais lu un seul.
La curiosité avait-elle eu raison de Terry?
La jeune femme lui jeta un regard. Peut-être. Pour savoir s'il y avait quelque chose qui ne leur était pas avoué mais qui pouvait les mettre en péril ; un loup-garou risquant de se transformer sur le bâtiment, un enfant ayant un objet qu'il hésitait à utiliser...
Mais Terry était aussi magizoologue et il était doué à son poste. Le baluchon semblait avoir exercé une sorte d'emprise sur lui. Ou bien... le traumatisme des deux élèves dévorés l'avait conduit à une mesure désespérée pour rentrer le plus rapidement possible. C'était une autre forme d'état altéré et Jade ne lui en voulait pas.

La jeune femme se leva pour aller à la rencontre de Nox de Léon.
— Le bateau est sentient et le tableau est une partie de ce qui nous permet d'avancer. Crois-tu vraiment que je puisse imaginer une seule seconde de l'endommager, quand nous pourrions tous en payer le prix fort ?

Nox n'avait pas confiance. Elle lui prêtait des motifs... inconnus.
— Ou bien penses-tu que j'ai pour objectif d'être la seule survivante et un quelconque plan secret pour m'en sortir ? Mon ancienne répartition à Serpentard ne fait pas de moi une personne individualiste avide de gloire et aveuglée par le besoin de célébrité.
Elle tenta de dissimuler l'amertume dans sa voix, sans grand succès.
Le système de répartition... il collait une étiquette sur les jeunes Pédouziens, et une fois adultes ils pouvaient peiner à s'en défaire.
Jade était certes une Sang-Pur avec un nom à faire froid dans le dos et un nombre de contrat à pousser à la méfiance. Et pourtant, elle avait tout abandonné pour devenir bibliothécaire à Poudlard, quitte à perdre de l'influence, quitte à ce que les Parlambre cessent de rayonner autant, parce qu'il le fallait.
Et chaque mois passé à Poudlard avait renforcé sa vocation. Être là pour ceux qui le désiraient. Ne jamais forcer la main de ceux pour qui Poudlard était le paradis, les meilleures années de leur vie ; eux se contenteraient d'emprunter les livres sans effleurer sa main, et elle l'acceptait sans souci.

L'idée d'être dépeinte sous un tel angle faisait mal et l'enrageait.
Jade n'avait jamais supporté l'injustice. Ni d'être accusée de mentir alors qu'elle disait la vérité.
Mentir et se faire prendre la main dans le sac ? Tant pis. Elle assumait et relevait la tête.

— Ce qui m'inquiète plus est la dévotion aveugle qui est portée au tableau. Vous vous défiez de Terry et moi... pourquoi ? Vous nous connaissez, au moins en partie, vous savez de quel siècle nous somme et quel est notre visage. Mais un tableau inconnu qui a admis qu'il nous avait mené de son plein gré vers des endroits de mort et de désolations... vous vous êtes accrochés à lui dès le premier jour. Vous ne lui demandez pas de faire ses preuves, vous ne lui demandez jamais de comptes, vous avez une foi et une loyauté déjà acquise. Pourquoi ?

Les membres de l'équipage qui se démarquaient le plus et empêchaient les plus gros dommages étaient inévitables. En cas d'urgence, certains deviennent des meneurs. Jemima, Mirabelle, Margaret étaient extrêmement efficaces. Nox et Nathan étaient d'un soutien sans pareil.
Meelo se démarquait autrement, mais il rappelait à Jade des notions essentielles et l'obligeait à se rappeler que les plus jeunes n'avaient pas la même résilience que ceux qui étaient déjà des adolescents, presque des adultes.

Seulement ces membres-là l'avaient prise en grippe.
Etait-ce parce qu'elle était la mère de Lemony, et que son fils était... différent ? Qu'il faisait de son mieux mais qu'il demeurait connu pour ses faux pas, ses difficultés ?
Ou était-ce de la discrimination inconsciente parce qu'elle utilisait une magie de Vélane, ce qui la mettait à part des sorciers ?
Les Vélanes avaient une réputation de ne vouloir que l'admiration et de se gargariser dans leur beauté et leur envoûtement. Les récits sorciers n'aidaient pas, mais encore une fois, ils avaient été écrits par des sorciers, avec des préjugés.
Les Vélanes d'Europe de l'Est avaient dit à Jade que les femmes la verraient comme une menace, comme voulant l'attention du monde, plutôt que d'éprouver de la sororité avec elle. Que les hommes s'étaient assurés de cela. Elle avait cru que le XXIème siècle la mettait en sécurité.

— L'arrivée à Ithaque approche. Dis moi, Nox, quel intérêt ai-je à mentir ? A m'attirer les foudres des autres, à voir les plus jeunes terrifiés ? Je ne veux pas les obliger à choisir un camp, mais je n'ai pas eu même le temps de parler. J'ai réalisé que Terry ne m'avait pas tenue au courant d'une information primordiale ; nous partageons tous les deux des suspicions en ce qui concerne Homère, mais avant même que nous ayons pu reprendre notre souffle, vous déclariez une loyauté éternelle au tableau... alors que nous avions posé des questions à Homère. Pas à vous. Deux personnes qui posent des question, ce n'est absolument pas un pugilat envers une pauvre créature innocente. A aucun moment, aucun, nous n'avons demandé le choix d'un camp. C'est... toi qui l'a imposé. En première. Tu as une influence, tu es suivie par les autres. J'ai demandé à remettre en question la confiance aveugle, à essayer plusieurs angles de vues... et me voilà, pour le coup, en proie à toutes les suspicions.

Comprenait-elle, cette adolescente presque adulte, que l'influence qu'elle avait, elle devait y faire attention ? Que certains la suivraient, et qui si jamais elle se trompait, elle devrait faire face aux conséquence, qu'elle serait peut-être responsable de la mort de certains ? Comprenait-elle ce que s'imposer comme guide signifiait ?
Jade était de toutes façons responsable. Terry et elle étaient les adultes, les gradés. Ils risquaient le jugement pour chaque mauvais pas.
Ils risquaient le tribunal y compris s'ils faisaient tout leur possible pour aider mais que personne n'acceptait leur aide. Parce qu'il aurait fallu mieux faire, mieux aider, mieux attirer la confiance... Quoi qu'il arrive, ils ressortaient de cette Odyssée en devant annoncer les morts et faire face à chaque décision, y compris celle prise par les plus jeunes.
C'est ce qui se passe dans une société.

— Nous naviguons ensemble depuis plusieurs semaines... mais tu n'es jamais venue nous voir pour demander à être inclue dans les décision. Aucun d'entre vous. A aucun moment vous ne m'avez parlé. Je n'ai aucune idée de ce qui se passe dans vos esprits, et de pourquoi vous vous défiez ainsi de moi. Comment puis-je faire aider, mieux vous écouter, si vous ne m'adressez pas la parole ?

C'était le souci de Poudlard.
Les enfants étaient laissés seuls dès l'âge de onze ans. Les adultes n'étaient qu'accessoire. Pour Nox, et pour les autres, il était sans doute ridicule que les adultes se croient dans le droit d'être hiérarchiquement au-dessus.
Est-ce qu'ils avaient pensé au fait que légalement, ils étaient nommés au poste, qu'ils devaient donc les protéger, et qu'ils étaient responsables d'eux ?
Est-ce qu'ils avaient pensé au fait que, peut-être, à trente-huit ans, Jade était trop âgée pour un combat pour la gloire et voulait à peu près la même chose qu'eux : rentrer à la maison, mais que tous ses instincts lui hurlaient de protéger le plus d'enfants possible ?

Parce que c'était qui elle était.
Ce n'est pas facile d'être un adolescent.
Mais être un adulte en minorité face à des adolescents qui ont décidé que peu importe les conséquences au retour, peu importe qu'eux ne soient jamais convoqués, peu importe qu'ils aient plus d'expérience et que ce soit leur devoir, en plus d'un besoin viscéral, que de mettre de l'ordre et de s'assurer d'un quotidien bien huilé...

Jade avait une bulle de vide au ventre.
Elle était en minorité, et ils l'accusaient tous de s'en prendre à Homère tout en s'en prenant collectivement à elle, et Terry.
Même si Terry avait mieux réussi à gagner leur confiance.
Jade Parlambre n'était pas parfaite, elle le savait.

Elle aurait juste voulu... être au moins écoutée, et pas jugée, condamnée avec sentence exécutée en moins de cinq personnes et dix minutes.

Il y avait Scylla. Il y avait Margaret qui poussait une élève.
Il y avait encore deux morts.


Il y avait Terry qui tentait d'aider et rassurait Mirabelle dont l'instinct avait été le même que celui de Margaret.


Il y avait Margaret, qui pour la première fois s'ouvrait à Jade, Jade qui fut touchée en plein coeur et qui prit le temps de lui répondre.

Toutes ces choses qui se déroulaient, vite, trop vite, et que l'esprit de Jade ne parvenait pas à appréhender.
Alors Scylla, Terry, Margaret, qui importent pourtant tout autant, dans les souvenirs de Jade, étaient flous. Avant, ou après la foudre et le vol du tableau ?

Elle se souvenait de l'urgence, et de la main divine.
Elle se souviendrait du reste.


Lorsque Nox décrocha le tableau, l'éclair de Zeus que Jade aurait tant voulu imiter manqua de les foudroyer.

Et le tableau se mit à tempêter en hurlant... exactement ce que Jade avait dit.
Que sans lui, ils ne pouvaient pas continuer.

A dire vrai, elle n'avait pas pensé qu'il était possible de séparer le tableau du reste du bateau. Pour elle, la magie qui liait les deux les rendait liés de façon inextricable.

Une petite grimace de douleur traversa son visage et elle éprouva de la compassion. Sachant qu'il était lié, et donc capable de ressentir les choses, il avait dû souffrir.
Ô, l'ironie. Jade n'avait jamais eu aucune intention de heurter le tableau, et en avait pourtant reçu toutes les accusations. Et au final, celles qui le défendaient commettaient l'outrage.

Jade n'avait jamais été une élève populaire. Elle était habituée à être méprisée, d'abord pour son inaptitude à la sorcellerie ; ensuite pour son ascendance de créature. C'avait été inconscient puisqu'elle-même ignorait ce qu'être Vélane voulait dire et qu'elle n'avait révélé à personne ce que contenait réellement son "allergie aux astres".
Mais la discrimination avait été là.
Et elle restait, même à l'âge adulte.

Jade s'approcha de la cabine.
Tu es l'adulte. Tu dois prendre sur toi même quand tu es blessée. Tu dois laisser une seconde chance. Tu dois aider n'importe quel élève sans distinction. C'est ça, être l'adulte.
La jeune femme inspira pour se calmer. Parfois, l'on oublie trop vite que les adultes, les parents, les professeurs, ont autant d'émotions que vous, qu'ils peuvent aussi être blessés par les mots, atteints par l'ostracisation.

— Il faut remettre le tableau en place. Il est possible qu'il ait eu mal. A présent, peux-tu me répondre ? T'adresser véritablement à moi ? Ecouter lorsque Homère comme moi t'expliquons qu'il n'est pas un tableau normal, qu'il est le bateau entier ? Ecouter lorsqu'il profère des menaces parce que tu as commis une erreur ? Tu as failli être foudroyée, Nox ! Pour une action qui n'était pas mal intentionnée. Ecoute-moi véritablement. Je demande à ce que l'on ne suive pas aveuglément les instructions d'Homère, que nous résolvions l'énigme de ceux qui tirent les ficelles avant de débarquer à Ithaque ; je ne nie pas que le tableau est nécessaire ! Mais alors que tu as voulu le mettre en sécurité par manque de confiance en moi, tu as failli mourir ! Et ça n'aurait pas dû arriver. Une adolescente de quinze ans n'a pas à être violentée et menacée !

Jade tut que son coeur avait failli s'arrêter.
Que la mort de Nox aurait été sa faute parce qu'elle n'avait pas réussi à gagner sa confiance.

Elle n'y arrivait pas. Certes, les adolescents ne rendaient pas les choses faciles... mais s'ils parvenaient à lui parler !
Avait-elle trop été auprès des plus jeunes ? Pourtant ils avaient tout autant besoin d'elle.
Et Terry n'avait pas fait remonter d'échos selon le quotidien organisé sur le bateau. Il n'avait pas plus été abordé.

La colère gonfla la gorge de la jeune femme, quoi qu'elle préférât sagement la dissimuler.
Les dieux grecs étaient connus pour leurs puissance hors normes et leur susceptibilité, pour leur mépris des humains et la violence de leurs châtiments lorsque ceux-ci se révélaient doués.
Comment avoir confiance face à une histoire de vengeance qui remontait à, justement un affrontement divin ?
Face à une haine mutuelle et une destruction assurée entre Athéna et Poséidon ? Que feraient-ils s'ils étaient censés prendre partis pour juger la moralité de Troie, du Cheval, pour choisir entre la déesse de la stratégie guerrière et le dieux des mers, sachant que le perdant se vengerait ardemment ?

Ils avaient besoin des informations d'Homère. Besoin de questionner. Il n'était vraiment plus temps de suivre sans demander.